【傳播論壇】有線電視數位化的未來

【2008.05.15∕NccWatch媒體公民行動網∕鄭仲堯撰】

有線電視業者日前公佈了一份數位匯流白皮書，使得沉寂已久的有線電視數位化再度浮上台面。有線電視雖然並未使用到頻譜資源，但由於有線電視已經是台灣民眾最常使用的媒體之一，因而有線電視的服務品質對於台灣民眾媒體使用的影響也至為巨大，數位化後的有線電視，多了互動媒體的功能也多了更多的頻寬，看起來應該是多了更多發展上的可能性，但這麼多年下來，卻始終在原地踏步沒有突破性的發展。

有線電視數位化不僅是一種技術上的變遷，更是一種制度上的大破大立。有線電視數位化使得傳統的有線電視和電信業者都能提供相似的服務，也就是產生一種競爭性的匯流（competitive convergence），然而這也衝擊出匯流在媒介經濟的重要議題之一，也就是廣電事業和電信事業的經濟規模過於懸殊，而產生競爭上的不平等。特別是台灣在政策上對於有線電視的想像一直和現實之間有著不小的落差，有線電視被定位成一種社區媒體，但實際上有線電視的地區媒體功能一直沒有發揮，各個分區獨佔的有線電視實際上也掌控在幾家大型多系統經營者手中，使得有線電視系統在實質上早已集團化。

當有線電視面臨數位化，各項新服務的龐大沉沒成本投資其實對於系統業者造成很大的壓力，特別是有線電視業者並不如電信業者的口袋那麼深，可以透過交叉補貼應付初期的虧損，加之數位化之後的前景不明，也使得業者安於現在的穩定營收，在數位化的腳步上始終卡在幾個政策爭議點上緩步不前。

面對中華電信MOD的威脅，有線電視業者也產生了所謂的競租（rent-seeking）行為。所謂的競租乃指生產者獲得和維持壟斷地位從而得到壟斷利潤所從事的一種非生產性尋利活動的，如賄賂、遊說等，破壞市場的競爭效率。有線電視面對MOD的競爭，便遊說頻道業者，抵制其內容在MOD的上架，使得MOD始終面臨內容短缺的窘境，而難以和有線電視一較高低。在市場行為的邏輯之下，這也是有線電視業者所必然的產生的自衛之道。

解套之道，乃在於建立一個公平的競爭環境，使得各個不同的平台之間有著勢均力敵的競爭實力，以創新服務爭取消費的青睞，而不是互扯後腿，既然有線電視社區媒體的事實已經不存在，就放手擴大有線電視的經營區，讓業者有夠深的口袋發展新服務，也讓有線電視具有和電信業者一較高下的實力，但同時也管制在內容上的競租行為，使得市場競爭導向服務的創新，而非壟斷內容。

未來除了有線電視和電信業者的平台之外，更多的新科技將創造更多不同的內容平台，有鑑於此，未來的「通訊傳播管理法」也揭櫫了「水平管制」的精神，維持同一類型的平台可以公平的競爭，有線電視數位化所面臨的問題只是一個開始，成立NCC目的，正是可以對此進行統合性的管制，在面對諸如有線電視數位化的匯流議題上，應該採取更多的彈性策略，使得匯流科技的種種創新與可能性，得以在一個合理的產業與市場環境下豐富我們的生活。

(作者鄭仲堯為中正大學電訊傳播所研究生)