台灣WiMAX產業起跑總體檢系列專題1 卡位4G！ WiMAX大軍開動 台灣準備好了！

【2008.05.27／電子時報／記者陳慧玲／專題報導】
 
就通訊產業發展來看，電信網路營運服務扮演著重要的火車頭角色，而對於台灣力推的WiMAX產業而言，2007年6月發出的6張WiMAX營運執照，更是決定台灣未來WiMAX產業能否跳脫既有通訊產業低附加價值宿命的重要關鍵。

台灣WiMAX服務即將在2008年下半年到2009年陸續開台上路，台灣也將因此成為全球少數幾個最早開始推行WiMAX商用服務的地區。未來1年半，將是台灣WiMAX營運服務將進入正式起跑的倒數關鍵期。

新不如舊？　越新的服務越難賺錢？

觀察台灣過去10年陸續發放的電信營運服務執照，可發現早期取得包括2G行動通訊、固網通訊業務經營執照的業者，其實都有不錯的營運成績，特別是2G行動通訊部分，只要能拿到執照的業者，幾乎都在台灣第1波電信自由化開放、消費者需求急速攀升的熱潮中賺進大筆銀子。

但反觀後期發放的3G等新電信業務執照，卻可發現每家得標的電信業者其實都經歷相當慘澹的經營過程，部分同時擁有2G網路的電信業者，還可以稍獲喘息，但只有3G網路的業者，卻是1家比1家更慘，在沉重的經營壓力與可望但始終難及的市場大餅之間，讓3G電信業者有苦難言。

而WiMAX營運服務也會有同樣的狀況嗎？這也是外界普遍擔心的重點所在。

但值得注意的是，近來發布的1份研究報告，針對2007年北美市場行動數據服務市場提出研究看法；根據此報告表示，北美行動數據服務在2007年下半年出現大幅成長，讓外界重新開始注意到行動數據服務是否已開始進入新一波的高度成長期。

雖然，部分人將此消息解讀為iPhone推出之後帶動的手機上網需求，但從另1個角度來看，行動數據服務需求的確已開始進入終端消費者的日常行為模式，而是否將因此開啟另1個新的契機，卻是值得注意的焦點。而原本就是專為無線行動寬頻數據傳輸需求而制定的WiMAX，是否將因此而趁勢而起，更是另1個不能忽視的潛在趨勢。

新技術或許需要時間鍛鍊，但以目前行動數據應用服務市場氣氛趨於樂觀的狀況來看，WiMAX新技術或還需要一段時間更臻成熟，但市場氣氛卻可能讓WiMAX營運服務至少有個好的開始。

相較1990年代末期到2000年初期，3G營運服務剛上路時慘澹經營的氣氛，WiMAX雖然在無線行動數據傳輸不具有先進者的優勢，但換個角度來看，當年3G曾經犯下的錯誤與慘痛教訓，卻是WiMAX可引以為戒的寶貴經驗，例如3G手機等終端裝置價格居高不下，就讓3G營運服務商吃足苦頭。

但同樣的狀況，至少在WiMAX就可能會有所不同，因為就目前WiMAX終端設備來看，在筆記型電腦選擇性配備內建WiMAX產品線於2008年中正式推出後，就至少可以解決WiMAX營運服務商一部分的終端裝置普及率問題。而若以外接式WiMAX產品來看，雖然目前一般報價都還落在150美元上下水準，但以包括台灣與其他區域WiMAX營運服務商正式開台營運時間點都落在2008年底到2009年全年來看，估計屆時WiMAX網卡價格將有可能降至100美元上下，甚至是低於100美元水準，與目前3.5G網卡動輒仍高達150美元的價格相比，WiMAX終端設備在價格上的競爭力明顯高出許多，而這也會是未來WiMAX營運服務商可以善加應用的重點優勢。

WiMAX雜音不斷？　台灣卡位4G富貴險中求　

但回歸到WiMAX產業的基本面，不可否認的是，近2年全球WiMAX市場詭譎多變的氣氛，確實讓外界對於台灣全力押寶WiMAX的動作捏一把冷汗，雖然，就下世代4G無線行動通訊技術來看，WiMAX的確可能是台灣唯一的選擇。但在WiMAX雜音四起、雲山霧罩的產業氛圍中，台灣全力一搏投入WiMAX產業發展的作法，卻還是讓外界質疑台灣在4G產業的卡位布局是兵行險著。

事實上，就目前WiMAX產業發展現況來看，相較於3、4年前，外界輿論反應的確已不如過去樂觀，不論是營運服務商的營運模式、應用服務需求、設備裝置、網路建置等等，幾乎每1項都有外界質疑之處。

不過，若換個角度來想，相較於3、4年前，大部分人看好WiMAX是因為不明究理、盲目附和，沒有看衰的原因，不是因為真有那麼看好，而是根本搞不懂問題為何。但經歷過去幾年的發展，WiMAX在技術規格、網路營運、設備裝置上其實已有顯著進展，整體WiMAX產業的輪廓也已更加清楚，有更多關鍵性的問題被關心、被提出討論，也就因此引發更多不同看法的爭議與質疑。

在不同時代階段演進的過程，同樣的狀況原本就是不斷上演循環，所有的新技術在被提出之後，剛開始一定是充滿希望、被祝福的，但隨著新技術開始落實，就會開始被挑戰質疑，甚至可能被推翻，但如果沒有半路夭折，那麼，經過先前質疑過程的修正調整，新技術就有機會冒出頭來，找到屬於自己的一片天。

穿著衣服改衣服，最合身！　

WiMAX產業其實目前正在經歷不斷被質疑、挑戰的階段，很多人也許都會問：「WiMAX準備好了嗎？」這個問題的答案見仁見智，但對台灣而言，「還沒準備好」的答案，或許才有台灣冒出頭的機會。「穿著衣服改衣服」，也許是費時、費工，又費精神，但不可否認的是，卻可能是裁縫出最合身的服裝線條。

如果說，台灣WiMAX產業的成敗，即將在未來1年半陸續開台的6家台灣WiMAX業者肩負著半數以上的責任，對這6家業者而言，或許太過沉重，但不可否認的是，台灣WiMAX營運上路之後啟動的火車頭效應，的確是目前台灣政府與通訊產業界所殷殷期盼的。

以目前台灣6家WiMAX營運服務商發展進度來看，網路建置與應用服務將成為營運服務商的2大考驗重點。在網路建置部分，由於台灣是全球少數發展WiMAX營運服務腳步最快的地區，多家WiMAX設備大廠都將台灣視為相當重要的指標性市場，因此在協助相關業者布建網路上的態度都相當積極，但目前營運服務商所遇到的最大考驗，反而是落在基地台布建上，因為，即使是經驗深厚的2G、3G服務業者，都深為新增架設基地台所苦，而同樣也需要架設基地台的WiMAX業者也是如此。

從應用服務的角度來看，目前台灣6家WiMAX營運服務商其實都知道，投入WiMAX營運服務的這場仗並不輕鬆容易。相較於當年2G電信業者，標得執照就等於挖到金礦的機會財相比，台灣WiMAX營運服務業者，特別是新進業者，心裡都很清楚接下來要面對的是1場硬仗，賺的不是機會財，而是「價值財」，要提供真正具有價值的服務給消費者，才能吸引消費者加入採用 WiMAX。

因此，雖然外界初期都十分關心台灣WiMAX營運業者網路布建、設備採購的話題，但真正牽動台灣WiMAX營運服務能否出師告捷的關鍵，卻是在營運服務所規畫的應用服務藍圖上。目前各家業者都還處於鴨子划水的狀況，不願意太早讓其將推出的殺手級WiMAX應用曝光，但值得注意的是，幾乎所有業者都是以其背後集團的角度出發，整合集團資源力量發展WiMAX應用服務。許多電信業者誏誏上口的數據、語音、影像Triple Play應用服務，只是基礎平台，更重要的是要如何善用WiMAX的特性，而這考驗的不只是營運服務業者的專業電信網路技術實力，更重要的是，傾聽第1線終端客戶需求延伸的創新想像力。

「卡位4G，台灣準備好了嗎？」6家WiMAX營運服務業者的布局與努力，將是帶動台灣下一波產業創新的關鍵動力。